Propriedades da Lã.

Densidade.

É o número de fibras por unidade de superfície de pele. A densidade aumenta com a finura, em outras palavras, o Merino é o mais denso, em quanto que o Lincoln é o menos denso. 

Um Merino Australiano tem em média 60.000 fibras por polegada quadrada de pele. A superfície ocupada pelas mesmas é só do 2 a 3 % da área total. Com as glândulas sudoríparas e sebáceas atinge de um 5 a 8 % o qual significa que pelo menos o 92 % da pele está sem lã.

Estes valores parecem incríveis no primeiro momento, o velo do Merino é tão compacto, que parece impossível que somente possa ter uma superfície de 2-3% com lã, mas é necessário ter presente que além da lã, existe a “suarda” (grassa/gordura) e ar, que dão a sensação de uma maior densidade. 

Compacto. 

É a relação entre o número de fibras por unidade de superfície e seus diâmetros respectivos. 

Muitas vezes se confunde compacto com densidade, além do mais na pratica é impossível sua diferenciação mediante apreciação visual. Somente com métodos de laboratório pode ser medida. 

A importância desta característica nos velos, radica em que mantém uma relação direta com o peso do velo. A nutrição é fundamental neste sentido, sua influência é muito marcada, já que deficiências nutricionais não modifiquem o número de fibras por unidade de superfície, em contra partida, reduzem seus diâmetros, perdendo em consequência o caractere compacto.

Em períodos de stress nutricional pode chegar a perder até um 30 % do caractere compacto.

Propriedades físicas da Lã.

Propriedades físicas da Lã.  

Diâmetro.

É a propriedade mais importante da lã para a indústria, é um caráter constante que contribui para a diferenciação das raças. O diâmetro é determinado no laboratório, pode ser feito a olho, obviamente não é uma medição exata. 

O diâmetro é afetado por idade do animal, sexo, nutrição, etc. entre outros.

A variação também se aprecia entre as diferentes regiões do animal, a lã mais fina se encontra em regiões como a paleta, costelas, as laterais do animal enquanto que as fibras de maior diâmetro estão nos quartos traseiros.

No laboratório, a medição da lã é feita em micras, existem várias formas ou métodos de medição, o mais antigo é o Lanametro, outro mais moderno é o Air Flow, Ultra Sonic.

Cumprimento da fibra.

É o cumprimento da fibra de um ano de crescimento, de tosquia a tosquia, podendo ser medida subjetivamente em cm. É a segunda propriedade mais importante para a indústria. E determina se a lã irá para o cardado o penteado. A lã com cumprimento de 7,5 cm é destinada a penteado e aquelas com cumprimentos inferiores a 7,5 cm vão para cardado.

As lãs destinadas a penteado, permitem fazer manufaturas de maior qualidade como casimiras, gabardinas, etc., de aí que se paguem maiores preços por lãs deste tipo. A máquina elimina as lãs de fibra curta, como os nois ou blousse (a qual é destinada ao cardado para feltros, mantas, etc. com preços menores.

O cumprimento da fibra é uma característica de alta herdabilidade, existem standards para cada raça e tipo. Assim como também existe uma correlação entre o cumprimento da fibra e seu diâmetro, as lãs mais finas são as de fibra mais curta.

Fibras meduladas vs Indústria.

As células da medula podem se romper durante a queratinização deixando um canal oco no centro da fibra, sendo a medula continua ou fragmentada. A medulação provoca uma maior refração da luz, que faz com que as fibras apareçam tingidas de forma leve, clara, o que desvaloriza o pano produzido.

O aparecimento de fibras meduladas é rara em fibras com diâmetros inferiores a 35 mícrons, e aumenta junto com o aumento do diâmetro. As raças com certa frequência de fibras meduladas são Romney Marsh e as vezes no Corriedale de fibra grossa.

As fibras de lã presentam estrutura diferente as meduladas e pelos, estes últimos deixam espaços ocos ocupados por ar, em fibras de lã isto não acontece, o qual impede um bom tingimento da fibra, característica muito importante para a indústria.